Standarden beskriver Akitaen som en stor, solid bygget og velproporsjonert hund med rikelig substans. Spesielle kjennetegn er de oppreiste og relativt små ørene som peker lett forover, de nesten trekantede øynene med noe opptrukket ytre øyekrok, den opprullede hale og ikke minst det rolige vesenet. Pelsen er utstående, med tykk og bløt underrull. Akitaens farger er rød eller tigret med urajiro (= lys pelsfarge i ansiktet, kinner, hals, bryst, ben og under halen), og hvit.